第151节 (第3/4页)

”常知州说，“随州百姓多女儿少儿子，小娘子们嫁去外地，渐渐的，随州出生的孩子就少了。”

    多种原因结合在一起，才导致了随州情况的恶化。几十年前的战役致使家家户户无男丁，如今又屡次征兵，百姓们宁愿舍弃家乡也要外迁。

    常知州见竹清把信交给了马上的人，激动地说道：“下官替随州百姓多谢两位大人。”他弯腰鞠躬，再次抬头，竟热泪盈眶。

    又过了五日，陛下的圣旨随着钦差到了随州。与此同时，京城中发落了一批官员，正是负责从各州征兵的以及瞒而不报的一位尚书。

    随州暂时不用办书院，竹清与萧扶风无事做，要走了，常知州送别两人，“待到重逢时，两位大人一定会看见随州兴办书院，家家户户都有孩子在书院读书。”

    “会的。”萧扶风应了。

    “随州……果然人还是要多出去走走，我们在京城，哪里能知道一地民生？”竹清感慨，她与萧扶风走遍了整个随州，所过之处只能感受到一片死寂。

    “有多少人关心百姓呢？大多都是不想影响自己的政绩，故而选择瞒报，像常知州这样的大人，肯定是不多的。”萧扶风脸色沉了沉，之后瞧了瞧竹清，又问道：“贺归霖给你寄的信，你怎麽都不回信？我以为你们两个彼此心悦？”

    “免得影响他打仗。再说了，我与他又不可能有甚麽。”竹清把信件放好，又与萧扶风聊起接下来要去到的州。

    “我们这般到处走，竟像是游玩了。要是走遍了整个大文，回去之后我要写一本游志，让天下学子不用出门就能一览别处风光。”萧扶风摸着下巴，竹清想了想，笑了，“陛下拨银子给我们，我们还是公费旅游。”

    虽然不懂公费旅游，转念一想也能猜到一二。萧扶风笑骂她，“真贴切，也不知道你的脑子里装的都是甚麽，老是能说一些奇怪了词语。”

    两人嘻嘻闹闹，过了两日就到了其他州，一般的大州其实已经开始招生了，他们复刻大阳县以及北安州的做法，大体也能把书院办起来。像此类的州县，就不用竹清与萧扶风多费心，她们只视察一遍，停留几日，没有发现大问题之后就离开了这个州。

    接下来的一年半时间里，竹清与萧扶风乘船、坐马车、骑马、坐驴……足迹遍布大江南北。

    她们结束了视察工作回到京都时，萧扶风的游志已经写满了厚厚的一本，她还说要去刊印出来，回头摆上自家的书铺，准能卖个好价钱。

    也是在这一年的冬日，太皇太后病逝，这个曾经身怀有孕却依旧提着剑别着弓逼宫的女子在寿仁宫薨逝，她跌宕起伏的一生落下帷幕。

    丧礼举办得极其隆重，京都蒙上了一层白，是死气沉沉的霜雪覆盖在了经幡上。

    文武百官目送太皇太后的棺椁送出宫门，末了，陛下口谕，罢朝七日为太皇太后守灵。官员们陆陆续续出宫，一道灼热的视线紧紧地盯着竹清，她暼过去，发现是贺归霖。

    心思百转间，竹清打了一个手势——那是晚上见的意思。

    *

    竹清如今算是空闲下来了，她不比萧扶风那样有实权，萧扶风去了工部，是正正经经当官每日都很忙碌的。

    这日，陛下抽空召见了她。

    “竹清姐姐是朕的左膀右臂，也是大文的有功之臣，现下各处的书院皆开办起来，百姓们有学可上，想必再过个十几二十年，朝堂上会出现一批年轻的身怀抱负的臣子。”皇帝说，到了那时，大文海晏河清繁荣昌盛，而他，也正值壮年，恰好可以一览盛景。

    “微臣不敢居功，大文能有如今的盛世，百姓能安居乐业，是因为陛下圣明。”竹清说罢，心里琢磨，听陛下的语气，倒像是还算高兴。

    “不，朕赏罚分明，既然是有功，那就该当赏。朕思来想去，决定给姐姐封个爵位，王、候、伯，姐姐想要哪个？”

    虽然陛下喊着她姐姐，而且也是有商有量，但竹清态度却更加恭敬了，封赏她是真的，试探她也是真的。陛下这是怕她居功自傲？

    “启禀陛下，微臣此等小功劳，如何能封王封候？伯爵便是最佳的嘉奖。”竹清